広島市の路面電車

広島市の街中を路面電車がひっきりなしに走っていく。昔、名古屋で見たことのある電車もある。かと思えば、最新鋭の障害者にやさしい超低床式の電車もある。一つとして同じ型の電車はない。路面電車の博物館といって差し支えない。飾ってあるのではなく、人を乗せて走っているのだからすごい。
大正時代から走り続けているというから歴史は古く、一日の乗降客は１８万人、路線延長は35Ｋｍと全国一位である。しかも、市内料金は均一１５０円と格安である。広島市内の道路は、マイカーやバス、それに路面電車が走り、朝晩は大渋滞しているが、それでも路面電車を廃止しなかった広島市民は素晴らしいと思った。
地球環境に優しい路面電車が見直されている。私の住む富山市も、昨年、路面電車を復活させ、超低床式の最新鋭の電車を走らせている。乗降客も大幅に増え、路線新設の話も進んでいる。広島市をモデルにした計画が全国各地で進行中である。

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広島 広島城

広島の町は、大田川が作った大きな三角州のなかにある。広島で乗った定期観光バスのガイドさんは「広島の地名は、三角州の中で、一番広い島」ということから付いたと説明した。広島の町に、大きな橋が何本も架かっているのは、島だからだとその説明で納得した。
その町の中心に毛利輝元が築いたという広島城がある。もちろん現存する城は戦後再建された鉄筋コンクリートの建物である。原爆の炸裂で一瞬にして焦土と化した広島の町。広島城も天守閣は爆風で倒壊し、櫓や門は焼失してしまったという。
この絵は、ガイドさんから教えてもらった絶景ポイントから描いたものであるが、水性インクだったので、絵の具を塗った時に、インクが染み出し黒く変色してしまった。ペン画は、水性インクでないものを使用しなくてはいけないようだ。

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広島 原爆の子の像

平和公園に千羽鶴がたくさん飾られている像がある。何年か前に大学生がその像に飾られていた折り鶴に火を放ち、大事件として報道されたこともある。それがこの原爆の子の像である。
２歳のときに被爆した佐々木禎子さんという女の子がいた。中学校１年生になって発病した彼女は、病床で「折り鶴を１０００羽折ると病気が治る」と信じ、亡くなるまで鶴を折り続けたという。その話を聞き、心を打たれた人たちが、亡くなった子どもたちの霊を悼み、平和を祈願するためにこの像を建てたという。
定期観光バスのガイドさんが、「佐々木さんが折った鶴が原爆資料館に展示してありますから、見てきてください」と話してくれた。原爆資料館には、彼女の折った鶴がガラスケースの中に展示してあった。それは小さな小さな折り鶴だった。しかし、その小さな小さな折り鶴が、平和の大切さをしっかりと伝えていた。

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広島 厳島神社

海の中に巨大な鳥居が立つ宮島。この風景を見ようと全国から観光客が訪れる。私もその一人。いつもこの風景だとばかり思っていたら、潮が引くと、鳥居の所まで歩いていけるとのこと。満潮が幸いして、私は海の中の鳥居をスケッチすることができた。
宮島にはたくさんの野生鹿が住んでいる。野生とは言っても、人を全く恐れない。油断するものなら、バッグに入れた土産をパクリとやられる。好物はどうやら紙のようだ。あちらこちらで悲鳴が上がっていた。
すごいニュースをガイドさんが紹介してくれた。「昨日、この島の鹿が、海を渡り、宮島の街中をうろうろして捕獲された」というのだ。対岸まで泳いでいくとは驚くべき鹿たちである。

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広島 厳島神社

「秋の宮島」と歌に詠まれている宮島へ出かけた。広島市内から路面電車やＪＲに乗れば簡単に行けるのだが、せっかん広島へ来たのだからと、少々贅沢な定期観光バスに乗車した。
午前中、広島市内の観光地を巡った跡、午後は宮島一色であった。宮島口から連絡線に乗り、宮島へ渡った。バスガイドに代わって現地のガイドさんが案内してくれた。浪花節調の渋い声で流れるように説明が始まった。時々ジョークも入り、楽しくて分かりやすい説明だった。
最後に落ちがあった。厳島神社で説明を終えたガイドさんは、やおら大きなカメラの前に私たちを並べ、記念撮影のシャッターを切った。｢お安くしておきます。一枚千円です｣と写真のセールスマンに変身したのだった。最後は爆笑に継ぐ爆笑だった。写真の注文が殺到していたことはいうまでもない。

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原爆ドーム

広島へ来た観光客のほとんどが、私と同じように、この原爆ドームを訪れるのだろう。観光バスのコースになっているようで、団体のお客さんがスケッチする私の前を歩いて行く。
一時期、「原爆ドームが崩壊する危険があるので解体すべきだ」という話が持ち上がったが、核廃絶と恒久平和のシンボルとして残すべきだという声が大きくなり、修復も進み、現在は世界遺産として登録された。原子爆弾投下の生き証人として、原爆ドームはこれからもずっと保存されていくのだろう。

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広島平和公園

神岡町船津座での個展が終了し、一休みにと、車を走らせ旅に出た。目的地は広島。細入からは７５０キロの彼方にある。
慣れない高速道路を直走りに走ったが、何せ一人旅。途中で一泊してやっとのことで広島に到着した。やはり７５０キロは遠かった。
平和公園へ出掛けることにした。広島駅前から路面電車に乗った。電車にはアメリカからやって来た高校生が２０人ほど乗りこんできた。英語が飛び交い、賑やかな車内になった。電車が原爆ドーム前に着き、私は彼等と一緒に下車した。アメリカにも修学旅行というものがあるようだ。彼等は平和公園で原爆について勉強するのだろう。
平和公園の遊歩道を歩いた。植えてあるイチョウやケヤキの並木が赤や黄色に色付き、美しい風景を作っていた。本当に平和公園の紅葉は美しかった。

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