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笠寺観音の境内にはお堂だけでなく、石碑や石仏もたくさんある。戦国時代に名を馳せた宮本武蔵のお墓もあるから驚く。
境内から少し外れた所にも石碑や石仏があったことを思い出し、見に行った。そして、その中に馬頭観音があるのを見つけた。新しい発見だった。
馬頭観音は、頭の上に馬の耳のようなものがついているのが特徴で、大事な働き手である馬が、病気や事故を起こさないようにと願ったり、死んだ馬への、感謝とめい福を祈って立てられる事が多かったそうだ。旅人が住む細入の旧飛騨街道にも馬頭観音が幾つかあるが、旧東海道沿いの笠寺観音にも同じような馬頭観音があったことに親しみを覚えた。
