第３日目(５月１８日) 室蘭～登別 小雨が降り続く早朝の室蘭の町を走って行きました。祝津公園展望台からは室蘭港や白鳥大橋が一望できましたが、残念ながら小雨に霞んでいました。
駐車場で休んでいると、タクシーが停まり、運転手が下りてきました。「へーえ、富山から来たのかい。仕事かい」と声を掛けて来ました。車のナンバープレートを見ればどこからやって来たのか、たちどころに分かってしまいます。「いやあ、観光ですよ」と答えると「室蘭はあまり見る所はないけど、この海岸沿いは景色がいいからゆっくり見ていくといいよ」とタクシーの中にあったパンフレットをくれました。北海道には親切な人が本当に多いのです。
海岸に沿う険しい道を走って行きました。雨の中をウオーキングしている人が何人もいました。室蘭ではウオーキングがかなり定着しているようです。所々に車が停まっています。山菜を取りに来ているようです。私の住む細入村ではもうゼンマイもウドも終ってしまい、ワラビの季節になりました。北海道ではどんな山菜が取れるのでしょうか。機会を見つけて山菜取りにも挑戦してみようと思いました。
有名な地球岬へ行きました。険しい断崖に白い燈台が立っていました。雨が強くなりスケッチどころではありません。スケッチはあきらめまして。地球岬から少し行った所に｢金屏風｣という断崖がありました。吸い込まれそうな絶壁でした。その先に「トッカリショ浜」という断崖絶壁の続く浜がありました。車の中でスケッチをし、色を着けました。車はこういう所が便利です。晴れていたらきっと素晴らしい景色なのでしょう。「室蘭には、見る所はあまりないよ」とタクシーの運転手は言っていましたが、そんなことはないと思いました。
「今夜の宿はどこにしようか」と考えながら車を苫小牧に向けて走らせていました。国道沿いに｢ライダーハウス｣という小さな黄色い看板を見つけました。看板の矢印に従って走っていくことにしました。
国道から離れ、山深い道になり、やがて周りには牧場が広がっていました。｢ライダーハウス遊牧民｣はその牧場の１つにありました。「今年１番目のお客さんですね。まだ５月だからと掃除もしていなかったけれど、泊れますから」と親父さんが、ライダーハウスへ案内してくれました。古ぼけた観光バスが宿泊するライダーハウスでした。１泊５００円。超格安の宿泊になりました。
｢風呂へ行って来られたどうですか｣と親父さんに勧められ、登別温泉へ出掛けることにしました。車で１０分ほどの所に登別温泉街がありました。「さぎり湯」という公衆浴場に入りました。白く濁った湯船や薬湯などがありました。天下の登別温泉に入り、気分は爽快でした。
帰りに、登別駅前のスーパーで、夕食の食材とビールを買い込み、ライダーハウスへ戻りました。私が出掛けている間にライダーハウスはきれいに掃除されていました。山深い牧場のバスの中で、コンロを引っ張り出して夕食を作りました。雨の音を聞きながら、食べた夕食は不思議な感じがしました。
夜中に寒さで目が覚めてしまいました。持って来た寝袋では寒さを防ぐことができなかったようです。服を重ね着し、ウィスキーを煽って何とか寒さを凌ぐことができるようになりました。それにしても、牧場で飼われているポニーが一晩中野ざらしになって、雨に濡れていたのには驚きました。馬はすごいなあと感心しました。思い出に残る一夜になりました。
